Encontre un interesante articulo en Clarin. Un poco largo, pero muy bueno. Les recomiendo leerlo sobre todo para seguir pensando e interiorizandonos del tema.
Las emisiones de gases de efecto invernader de la Argentina no se comparan con las del Primer Mundo. Sin embargo, por persona contaminamos más que India, China o Brasil. ¿Por dónde empezar a desandar este camino? Por nuestro propio hogar.
Metana podría ser una vaca cualquiera, con sus ancas huesudas, su mirada perdida. A su edad, ya hubiera ido al matadero, excepto porque unos técnicos del INTA de Castelar la salvaron de terminar servida con fritas. Apenas la sacan del cepo, muge con un sonido profundo para llamar a su ternero, que acude a su lado obediente y se deja hacer mimos como un chico. Esta sería sólo una escena bucólica si no fuera porque Metana lleva encima un globo amarrado con cintas blancas, que le dan un aspecto extraño, casi lunático. Allí adentro se acumulan los gases que ella naturalmente hubiera eructado como parte de su
complicado proceso digestivo. Nomás que ahora una canícula finita los saca directamente del rumen, uno de sus tres prestómagos, para llevarlos directamente a la bolsa que acarrea sobre el lomo. Infla dos de éstas al día. Como lo haría toda
vaca.
Aunque parezca extraño, éste no es un experimento que tenga que ver con la biología de Metana, sino con el clima que cada vez nos hace sudar un poco más. Las vacas, además de ser animales todos forrados de cuero, son como enormes tanques con patas, donde se fabrica gran cantidad de metano, uno de los seis llamados gases de efecto invernadero. El metano se acumula en la atmósfera de la misma manera que lo hace, por ejemplo, el dióxido de carbono (CO2) que es producto de la quema de combustibles fósiles, como el petróleo, el gas o el carbón. Y cuanto más se juntan estos gases allá arriba, a donde no los podemos ver, ni oler, los rayos del sol tienen más dificultades para salir de la Tierra. Es por esta razón que está subiendo la temperatura en todas partes, haciendo en estos lares cada vez más insoportables los veranos, más cortos los inviernos,
más virulentas las tormentas, las inundaciones más largas y las sequías más severas. Y éste es sólo el principio de la historia, que se pondrá cada vez más caliente.
La Argentina contribuye entre el 0,5 y el 0,6 por ciento a la emisión total de los gases de efecto invernadero, una cantidad que parece casi irrisoria si se lo compara con casi el 25 por ciento que emanan los Estados Unidos. Pero, cuando se analizan los números más detalladamente, surgen datos sorprendentes: los argentinos emiten per cápita más que los chinos o los hindúes, cuyos países están en plena aceleración económica, o que los brasileños o los uruguayos. Emitimos poco porque somos
pocos. Una parte de estas emisiones tiene que ver con la actividad económica, otra con la negligencia, la falta de políticas de Estado o el derroche puro. Derrochamos mucho, pero ¿lo sabemos?
CUESTION DE CONCIENCIA
¿Se acuerdan cuando hablar del tiempo era una actividad casi filosófica? Osvaldo Girardin, director del programa de Medio Ambiente y Desarrollo de la Fundación Bariloche, dice que el clima ya no es ni siquiera un problema de los meteorólogos, que hoy es cuestión de dinero. Es que hoy por hoy, cuando se discute sobre temperatura también se habla de modelos de desarrollo económico. De cosas que son justas e injustas. ¿Cuán caliente sería nuestro verano si, por ejemplo, todos los chinos tuvieran autos como los estadounidenses? ¿Y por qué los argentinos tienen que sufrir a consecuencia de los gases que bien podrían haberse acumulado en la atmósfera durante la revolución industrial, cuando aquí sólo había grandes estancias? Alemania sola emite tanto como todo el continente africano, que es el que va a padecer las más terribles sequías. Aquí se podría secar Cuyo, porque va a dejar de nevar en la cordillera. En el Norte, donde se generan los ríos de la cuenca del Plata, las temperaturas podrían subir hasta 5 grados, dice Vicente Barros, del Centro de Estudios del Mar y la Atmósfera (CIMA). En el Sur, ya se están derritiendo 48 de los 50 glaciares. Podría desaparecer una parte de la Bahía de San Borombón así como las islas que están en la desembocadura del río Colorado.
“Estos gases son creaciones humanas”, dice Girardin. ¿Y nosotros podemos hacer algo para mitigarlos? “El hecho de que Estados Unidos no asuma sus obligaciones con el Protocolo de Kyoto (el pacto para reducir las emisiones de gases que alteran el clima) no significa que Argentina no asuma su obligación planetaria”, señala, por su parte Romina Picolotti, secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación. “Todos tenemos obligación de colaborar con esto. Los efectos los estamos sintiendo en nuestro territorio”, agrega. Para entender qué hacemos bien y qué hacemos mal, en qué pensamos y en qué no, hay que comenzar por saber qué gases emitimos y por qué, lo que nos remite, entre otras cosas, a Metana, la señora vaca.
MILANESAS Y NAFTA
Una vaca eructa entre 350 y 750 litros de metano por día, depende de su peso. Más gorda, más metano. En el país hay 55 millones de vacas. El metano tiene un poder de calentamiento 21 veces superior al del CO2. No en vano, la actividad agrícola-ganadera produce el 44 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de la Argentina. De ese porcentaje, el 70
por ciento corresponde prácticamente a todo el stock ganadero.
Un kilo de carne equivale a cuatro de nafta. Si pudiéramos capturar en una bolsa cada eructo vacuno, ¿seríamos una potencia energética? Después de todo, el metano es un gas bastante parecido al que se usa en la cocina. Aunque la pregunta es de pura
ciencia ficción, hay estrategias para mitigar el metano fabricado en las entrañas del más preciado de nuestros animales, dice el doctor Guillermo Berra, quien está al frente de un equipo del INTA encargado de contabilizar los gases producidos por la ganadería para el inventario del Protocolo de Kyoto. Una de esas medidas es cambiar la alimentación de las vacas, pues cuanto más complicada es la digestibilidad de un alimento, más gas produce. Y el pasto las hace eructar mucho. Los animales de feed-lot, ésos de engorde intensivo a base de granos, tampoco son el ideal, pues para producir el alimento balanceado se necesita gastar CO2.
Una de las soluciones para mitigar emisiones es encontrar un camino intermedio entre la ganadería intensiva y la extensiva,
combinando el pasto con el alimento balanceado. Pero hay otras medidas paliativas, como mejorar el ciclo reproductivo de las vacas, bajando la edad del primer parto y eliminando el intervalo entre cría y cría. “Para que una vaca emita menos metanos hay que incorporar agentes mejoradores de la producción”, dice Berra. “Se podría reducir entre el 10 y el 20 por ciento de las emisiones”, agrega.
LOS ARBOLES AL RESCATE
Los arrozales también emiten metano, pues éste se genera cuando la materia orgánica entra en descomposición en ausencia de oxígeno. Y la soja, el cultivo estrella de la Argentina, con 16 millones de hectáreas sembradas, emana óxido nitroso, otro gas de efecto invernadero, que es 300 veces más potente que el CO2. Si encima, se talan bosques nativos, como se está haciendo con la selva chaqueña –una preciosa fuente de absorción de CO2 –para seguir expandiendo la frontera agrícola, el balance “es trágico”, afirma Osvaldo Canziani, representante argentino ante el Panel Intergubernamental de Expertos en Cambio Climático (IPCC), de Naciones Unidas. “Todo lo que se cambia de la naturaleza termina siendo un boomerang”, observa. “El sector forestal absorbe más de lo que emite”, dice Gerardin,quien se encarga de hacer el inventario de emisiones de CO2 de la Argentina. “Absorben el tercio del CO2 generado por el sector energético.”
Más allá de la irracionalidad de los desmontes, también es cierto que un país vive de lo que produce. Y el campo es uno de los principales pilares de nuestra economía, por historia, tradición y estructura productiva. Hay, aquí también, un tema de justicia global. “Las emisiones del ganado y de los arrozales y la soja son para comer. Las emisiones de los autos y del aire acondicionado son para confort. No se pueden pesar de la misma manera estas emisiones”, indica Gerardin.
Igualmente, hay ciertas tecnologías limpias y sencillas que podrían ayudar a mitigar algunos de estos efectos y que, de paso,
ayudarían a mejorar la vida de la gente. ¿O acaso sabe alguien en el campo argentino que de las deposiciones diarias de una vaca se puede producir suficiente gas como para cocinar para una familia de cuatro personas durante un día?
LA CULPA DEL CALEFON
Hasta que apareció un vándalo, de esos que nunca faltan, en el zoológico de La Plata se estaba llevando a cabo este experimento: en una silo-bolsa, ésas que se usan para almacenar granos, se estaba fermentando en forma anaeróbica (sin
oxígeno) caca de los elefantes y de los rinocerontes. El objetivo era producir biogás para calefaccionar las oficinas. Pero el vándalo le dio un navajazo a la bolsa, y el experimento, que promovía la Fundación Biosfera, se detuvo (prometen poner una reja). Igual, la experiencia funcionó. A partir del biogás se puede generar no sólo combustible para cocinar sino también para el transporte y hasta la ectricidad.
Muchos argentinos tomamos como algo natural abrir la llave de paso y tener gas en la cocina, como si nada. Claro, el gas fue siempre abundante y barato, aunque ya hace un par de años empezó a dar señales de acabarse. Este hecho hizo que no valorásemos cuán afortunados somos por contar con tanta facilidad con este combustible en nuestras casas.
Carlos Tanides, de la Fundación Vida Silvestre, afirma que se produce un desplifarro innecesario con los pilotos de los calefones, termotanques y estufas. “Quemar gas tiene consecuencias en el cambio climático. No se ha hecho nada para lograr un uso racional del gas natural”, indica. El experto cuenta que es mucho mejor construir las casas con material aislante, como se hace en Chile, que consumir gas de más. En Argentina no aprovechamos casi nada la energía que viene del sol, dice, por su lado, Horacio de Beláustegui, de la Fundación Biosfera. Podríamos usarla, entre otras cosas, para calentar el agua con
que nos bañamos y lavamos los platos, con tecnología muy simple y barata.
ENERGIA SUCIA
El clima no sólo ha pasado a ser un tema económico, sino también ideológico. Pero hay coincidencias en que la Argentina está dando pasos para atrás en materia de generación de energía, como dicen organizaciones como Greenpeace y la Fundación Vida Silvestre, entre otras. En plena crisis del gas, hace dos años, abrazamos con cariño los envíos de fuel-oil que nos hizo Hugo Chávez, uno de los combustibles más contaminantes, según los que saben. El Estado está invirtiendo 350 millones en una
turbina de carbón en Río Turbio, Santa Cruz, una tecnología sucia por definición, mientras siguen paralizados los proyectos de energía eólica. Esto le baja el puntaje a la matriz eléctrica, que no era considerada de las peores, por su diversificación. Entre los años ‘70 y ‘90, recuerda Girardin, se construyeron centrales hidroeléctricas y nucleares (una tecnología con adeptos y detractores), mientras que en la década pasada se hicieron más eficientes las centrales a gas. Los que nunca se hicieron eficientes son los hogares argentinos, que también tiran electricidad por la ventana.
Mire a su alrededor. Mire todas las lucecitas que están encendidas. La del televisor, el video, el DVD, el aire acondicionado, el microondas. Brillan de noche, nos alumbran el imsomnio. Y alimentan nuestra sed de energía eléctrica. Los stand-by, como se llaman estos mecanismos, y los transformadores son como las grasas trans en nuestras facturas de luz. Según
De Beláustegui nos podríamos ahorrar hasta una boleta y media al año si desconectáramos cada uno de estos aparatos. El ahorro que podría realizarse a nivel nacional es enorme. Lo mismo sucedería si usáramos lámparas de bajo consumo, en vez de las incandescentes. Si las reemplazáramos podríamos evitar pagar entre el 23 y el 46 por ciento de nuestros gastos domésticos en el rubro iluminación, dice la Fundación Vida Silvestre.
Hoy en Argentina las heladeras (aunque no todas) ya vienen con una etiqueta como las que se usan en Europa, que indican cuán-
to consumen al año. Haga el ejercicio y recorra las casas de artículos de electrodomésticos, preguntando qué es lo que indican estos carteles. Obtendrá respuestas como “enfrían más”, en vez de “gastan menos”, que es lo correcto.
BASURA UTIL
La naturaleza emite gases de efecto invernadero. Pero el problema es que los gases que emiten los hombres son los que alteran el balance natural de las temperaturas. Casi toda actividad humana insume un gasto de energía. Todo lo que usamos, nos ponemos y comemos. Y también, todo lo que tiramos al tacho. El 5 por ciento de las emisiones de nuestro país corresponde precisamente a los basurales. Como en el estómago de Metana, la vaca, en los vertederos se produce gas metano por la compactación de desperdicios en condiciones de falta de oxígeno. La gran diferencia con el ganado es que este gas sí se puede capturar y ya hay algunas experiencias a nivel local, aunque todavía modestas. Una precursora es Olavarría.
En 2002, en plena crisis, los empresarios del parque industrial tuvieron la idea de ponerle valor agregado a la basura, captando el metano del relleno sanitario. Por ahora, lo único que se hace es quemar ese gas, lo que lo convierte en CO2, mucho menos corrosivo en la atmósfera. La ciudad ahora está estudiando si lo convierte en electricidad o lo usa para calefacción o para la industria. El 50% de la construcción de la planta de biogás se pagó con bonos verdes, a través del Fondo de Carbono creado por el Protocolo de Kyoto. Este mecanismo, que dista de ser el ideal, le permite a países como Argentina vender sus reducciones de gases efecto invernadero a 39 naciones desarrolladas que, por alguna razón, no bajan sus emisiones. “Se puede contribuir chiquito o grande al cambio climático”, indica Gabriel Blanco, codirector del proyecto. “Esta es nuestra contribución.”
